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小众技术养出的大公司:售价贵过苹果,韶音“一哥”地位是如何炼成的?
时间:2023-06-29 12:01:39 点击次数:

随着骨传导耳机的兴起,很多人都有一个疑问:骨传导耳机到底是“刚需”,还是“智商税”?在回答这个问题之前,我们先来看一组数据,世界卫生组织公布,全球约有11亿年轻人(12-35岁之间)正面临无法逆转的听力损失风险,而个人音频设备音量过大是导致听力下降的“头号杀手”。最典型的例子莫过于戴着耳机听音乐了。

不过,相比听力受损,还有更危险的的事情!因为普通耳机戴上后很难听到外界的环境音,假如你戴着耳机在马路上跑步,后面来车鸣笛却没有及时听见,后果不堪设想。美国马利兰大学的一项调查显示,仅2004~2011年,因为边走路边听音乐遭汽车撞成重伤的人就增加了3倍。近年来,我们身边并不缺少这样的例子。

为了“守护健康安全、提升运动质量”,韶音作为一家专注运动耳机的领导品牌,凭借其在声学领域多年的技术积累,以及对运动市场及人群的深度洞察,开创了开放聆听的全新品类概念。这是一种基于领先的开放聆听技术,打造的骨传导专业运动耳机,不仅解决了传统耳机带来的痛点,也很好地保障了运动健康,在国际上收获赞誉无数。

一家2016年差点陷入困境的公司,2022年却交出了接近60亿元的翻倍业绩。

一门心思只做自己的生意,拒绝见投资人,拒绝融资。即使小米想进军这个市场,也需要专门投入研发力量绕开其专利布局。

“圈内广为流传的故事是,某投资机构为了投进去,每年都会去拜访,但每次都被礼貌地回绝。”

这家公司就是深圳南山的骨传导耳机厂商——韶音。36氪从多方信源获悉,韶音在2022年的营收可达50-60亿元,是2021年30亿元的翻倍,是2020年15亿元的约4倍。

让行业也瑟瑟发抖的是,韶音几乎把所有专利都申请了个遍。只要做相关骨传导产品,都可能收到韶音的侵权律师函。哪怕请个网红做测评都会被告。

1、小众技术养出大公司

如果没有韶音的推动,骨传导耳机的技术或许还将偏安一隅,只出现在消防救援或者战地前线中。

小众技术养出的大公司:售价贵过苹果,韶音“一哥”地位是如何炼成的?

骨传导技术,顾名思义,是通过震动骨骼结构传播声音。而传统耳机不论入耳式,还是头戴式,都是以外耳道的空气作为传播介质进行设计。

一个最简单的感知方法——用手盖住双耳再发出声音,可以感觉到大脑听到的声音与平时截然不同。对于消防队员或者军警来说,执行任务时需要听到外界环境音,也要能随时保持通话收音,所以骨传导耳机优势显而易见。

这项技术在韶音进入之前,只被日本或韩国科技公司所掌握,后者不过将其当做有趣的声学实验,并未考虑落地为消费级产品。即便到了现在,骨传导耳机的定位仍被当做整体耳机市场的子集、消费者的“第二副耳机”。

事实上,韶音在创立之初也只是作为工厂给B端企业代工各种对讲机耳机。

韶音的三位创始人陈皞、陈迁和齐心都毕业于西安交通大学机械工程系,陈皞和齐心在创立韶音之前有短暂的体制经历和一次失败的印刷机械创业经历,而陈迁毕业先到了美国读博随后在华尔街干投行。

2001年,陈皞、齐心决定重振旗鼓,在深圳成立韶音,选择代工对讲机耳机,原因有二:通信行业在高速增长、声音的振动和机械原理搭边。创始资金则来自于陈迁投资的4万多美元。直到现在,韶音仍然是三位创始人平均持股,各占33%的股份,陈皞、陈迁和齐心分别负责公司总体事务、财务和技术。

对讲机耳机业务为韶音挣得了第一桶金,但代工制造的滋味并不好受。

韶音的对讲机耳机在彼时虽然能做到年入一两千万元、做到亚洲地区规模最大,但仍要在接受下游客户不断压价,利润空间微末。对消费级产品的渴望则一直深埋于陈皞心中,基于骨传导技术,把对讲机耳机做成消费级耳机也是一条可行的路径。2007年,韶音决心转型做消费品牌。

不过,韶音向品牌转型的首要难关是难以转变的代工思维。

韶音的第一代骨传导耳机在产品设计和渠道上都堪称一场“灾难”,插头设计不是当时通行的3.5mm插头而是USB线,渠道层面仍然指望通过行业展会找到品牌商。这一切都沿袭了韶音旧有的代工思路,使得其产品距离消费者太远,“我们根本没想清楚到底谁需要通过骨传导来听音乐,谁需要释放双耳。”陈皞曾表示。

2015年是韶音发展的分水岭,而在此之前团队一直在解决骨传导耳机才有的问题——体积大、音质差、漏音严重、像个大喇叭。

在技术层面上,先是音质,后是漏音。入耳式耳机的音质表现有天然优势,因为它把耳朵堵住时,会和耳朵形成一个声学共鸣腔,会让音质体验很好。

然而,骨传导耳机无法利用共鸣现象,声音单薄,并且频段范围较窄,保证通话可行但满足音乐远远不够。韶音在第三代产品才将原来的2000-4000Hz,提升到100HZ~20KHz(人耳的听觉范围是在20HZ~20KHZ之间),达到了音乐播放的要求。

紧随音质问题而至的是漏音问题,更确切地说是“二次成声”。频段扩大、音量提高的骨传导振子也通过振动空气传播出了一定距离的声音。针对于此,韶音在扬声器上设置了引声孔模块,将产生于耳机内部与漏音相位相反的气导声引出,实现引出声波与漏音声波的反相相消,达到削减漏音的目的。

直到2015年,打磨多年技术的韶音在indiegogo上发起了一场众筹。众筹产品Trekz系列摒弃了此前使用的高弹性塑胶,转用全钛材料,重量较上代产品减重40%,做到了30g。同时还集成了韶音业已成熟的技术,例如蓝牙、扩频、降漏音和防水等等,最终为其筹得了近70万美金。

一位业内人士对36氪表示,“这款产品让韶音打破了多年叫好不叫座的情况,让骨传导耳机从概念成为了一款真正意义上的产品。”

看向整体的音频市场,苹果和安卓大厂在TWS耳机上的战争某种程度上助推了韶音的底层技术发展,例如通过芯片集成来完善蓝牙连接的通畅性,TWS耳机推动了智能穿戴设备的普及度。

值得一提的是,韶音在2014年曾因为苹果总裁库克的助理是耳机发烧友的契机,进驻了苹果直营店,但销量一直反响平平。后来苹果以30亿美元收购了Beats,清退了所有第三方耳机品牌,韶音曾寄予厚望的苹果渠道由此折戟。

2、韶音“一哥”地位是如何炼成的?

在竞争激烈的运动耳机市场,韶音“一哥”地位是如何炼成的?毋庸置疑,这背后是韶音对运动耳机市场需求的精准洞察与深耕,也是韶音对底层原创式科技创新十年如一日的坚持。

以韶音今年上半年发布的OpenRun Pro为例,这款耳机就融入了韶音过去数十年声学技术的积累,加入了韶音在其他声学技术领域的大量创新,且囊括了多种功能,不仅很好地解决了普通耳机在运动时可能会出现的痛点,也带来了更为极致的体验。

比如,针对运动爱好者在运动时耳机掉落,和无法感知外界环境音的痛点,OpenRun Pro采用了耳挂式设计,这种设计避免了传统耳机对耳道的压迫,可以实时听到环境音,也能更好地保障户外运动安全。而且,OpenRun Pro机身表面采用了全钛合金和亲肤硅胶材质,坚韧不易变形,同时佩戴也很牢固,再加上它的重量仅有29g,戴在耳朵上几乎没有什么存在感。

漏音问题一直是骨传导耳机行业的一大痛点,为了解决这一问题,韶音专门成立了“漏音屠龙”项目组,对降低与消除漏音进行了深入研发。在OpenRun Pro上,韶音就全新研发了Shokz TurboPitch低频增强技术,这是基于全新升级的骨传导结构和融合了定向声场技术,能够带来立体环绕、层次分明的出众听音体验。

小众技术养出的大公司:售价贵过苹果,韶音“一哥”地位是如何炼成的?

面对骨传导耳机中低频不佳的问题,韶音则通过低频增强技术,在耳机内部额外增加了一个CoreCushion低频增强单元,负责中低频声音输出,形成了双发声单元,从而实现了全频段声音输出,让音质细节更加丰富,即便是在嘈杂环境中,依旧可以享受到清晰细腻的音效体验。

此外,针对蓝牙耳机在续航上的痛点,韶音OpenRun Pro则带来了全新的闪充技术,只需要充电5分钟,就可以使用90分钟;充电半小时,就可以使用6小时,充满电之后正常音量下可以畅听10小时,这意味着如果你每天运动一小时的话,十天才需要充一次电。

可以说,韶音OpenRun Pro从机身设计、佩戴体验、音质效果、续航表现等层面进行了全方位的细致打磨,也正是这种在产品和技术上的不遗余力,才让其在市场能始终处于领先地位。

3、后来者虎视眈眈

规模巨大却竞争不充分的市场会引发所有潜在竞争者的关注,韶音的逆势增长已经足见利润之丰厚。尤其是在音频技术本身已经没有迭代空间的情况下,交互方式的创新自然成为下一个行业竞争焦点。

“韶音做得越好,我们越高兴,因为说明这是一个被验证的足够大的市场,而现在韶音面临的是中低端入门耳机的全面缺位,不是所有人都能消费得起一副1298元的耳机。”一位研究消费电子行业多年的投资人对36氪表示,“消费级市场永远是一个金字塔结构,更大更肥美的鱼在底座。”

后来的竞争者已经加快了他们的步伐。

在600元的价格带,小米在12月初新发了一款699元的骨传导耳机,而背后的核心技术正是来自米链企业猎声,猎声在今年年初立项研发骨传导耳机,推出了新的独立品牌Haylou。

“价格还不够有统治力,当年小米推出的99元胶囊TWS耳机才是横扫市场,当时背后的公司也是猎声。骨传导耳机也有这样的潜质,只不过供应链还暂时不做到。”上述投资人士评价道。

另一家骨传导耳机创业公司索迩电子,则从VR的振动马达供应商,转而推出新的骨传导耳机品牌——墨觉。基于振动马达的专利,墨觉已经绕开了韶音的专利护城河。

除了骨传导耳机本身,瞄准开放聆听场景的耳机产品也不在少数。例如JBL、爱国者也都推出了开放气传导耳机,只是在音质和漏音处理方面目前还不如骨传导耳机。

韶音也在应对扑面而来的危机感。

与其他消费电子品牌不同的是,韶音至今仍然在深圳宝安运营着一个超过2000人的工厂,早年的代工产线已经完全改造,只为韶音品牌服务。据了解,韶音今年还投入了数千万元在供应链建设上,以让工厂和上下游供应链有能力承担数百万只耳机的产能需求。

在韶音内部,其已经视“路由器性价比之王”深圳普联科技为学习对象,普联科技除了不做线材,所有零部件都自产自销。而韶音也试图作为品牌方,降低骨传导耳机供应链的整体成本,对上游工厂签订独家排他协议。

在营销侧,陈皞在不久前韶音首家品牌直营店的开业现场上,表示韶音将对标戴森,通过开线下体验店来提升韶音的品牌力。同时,韶音也将不限于骨传导技术,而是声学科技公司,未来将研发更多的产品品类,也做TWS耳机、气传导耳机。

显然,过去多年韶音想要将骨传导技术作为平台性技术,横向拓展助听器、工业耳机所带来的增长还不够强劲。

陈皞在讲述自身的差异化战略时用过一段比喻,“在河岸边,一艘大船,一艘小划艇,都要到对岸的某一个地方去,小划艇如何才能赢。大船向东,我们就向西。大船向西,我们就向东。细分和差异化也是最重要的东西。”

但现在韶音面对的事实是,所有的大船都关注到了小划艇,毕竟,它的前方是一块新的沃土。

小结:

综上来看,韶音之所以有今天的成绩,主要在于其善于洞察和思考目标人群的使用痛点,并有针对性地进行研发创新,所以其耳机产品才能备受市场的青睐和认可。随着韶音在声学技术上的持续深耕,未来还将迭代出更多实力强悍的专业运动耳机产品,持续优化用户体验,拉开与竞争对手的差距。

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